L'intelligenza artificiale (AI) può davvero cambiare la vita quotidiana con il diabete?

Chiedete a chiunque cosa rende così difficile vivere con il diabete e pensano di conoscere le risposte.

"Gli spari." (In realtà, ti ci abitui abbastanza rapidamente.)

"La pianificazione del pasto." (In verità, è quello che tutti dovrebbero fare.)

"Il costo." (Sì, è piuttosto difficile, ma non è tutto.)

La realtà? Ciò che pesa di più su coloro che soffrono di diabete o che combattono il pre-diabete è più di un semplice piano di trattamento, innumerevoli punture di aghi o persino bollette spesso scoraggianti.

"È il ronzio infinito, costante e inevitabile nella tua testa su cosa stai facendo bene, cosa stai facendo male, da quanto tempo la tua insulina è stata a bordo, se il barista ha davvero misurato il burro di arachidi come hai chiesto", dice Jaime Jones del Colorado, che da otto anni gestisce il diabete di tipo 1 (T1D) di suo figlio. "È il inevitabilità di tutto questo. Onestamente, può essere sconvolgente. "

In effetti, gli esperti dicono che le persone con diabete sono in costante modalità decisionale. Il famoso endocrinologo Dr. Howard Wolpert, Chief Medical Officer per Connected Care presso il Lilly Cambridge Innovation Center, stima che una persona con diabete prenda almeno 300 decisioni correlate al diabete al giorno. Sono più di 109.000 decisioni all'anno.

Non c'è da stupirsi che le persone si brucino, inciampino o semplicemente smettano.

Tutto questo potrebbe andare verso un domani migliore? L'uso del cosiddetto apprendimento automatico, o intelligenza artificiale (AI), nella cura del diabete è un settore in crescita. Non si concentra solo su risultati migliori per chi soffre di diabete, ma su una vita migliore mentre lavorano verso questi obiettivi.

La speranza è creare programmi, app e altri strumenti accessibili per assumere parte del costante processo decisionale o, almeno, aiutare le persone a raccogliere e valutare i propri dati per dare un senso fardello quotidiano.

L'intelligenza artificiale potrebbe essere la prossima grande svolta nella cura quotidiana del diabete? Molti lo sperano.

Perché l'intelligenza artificiale?

I termini AI e apprendimento automatico sono spesso usati in modo intercambiabile perché si riferiscono alla capacità dei computer di sgranocchiare enormi set di dati e "apprendere" dai modelli rilevati a un livello che la mente umana non potrebbe mai raggiungere.

Si prevede che l'intelligenza artificiale nel settore sanitario sarà un'industria da 8 miliardi di dollari entro il 2022, ma la Food and Drug Administration (FDA) nutre ancora preoccupazioni sulla riproducibilità dei risultati e sui difetti nei set di dati utilizzati, inclusa la mancanza di diversità.

Tuttavia, il sogno è un mondo basato sull'intelligenza artificiale in cui lo step tracker parla al calendario del ciclo mestruale, al cardiofrequenzimetro, al misuratore o al monitoraggio del glucosio continuo (CGM) e altro ancora. Questi sistemi potrebbero condividere e confrontare i dati utilizzando algoritmi e quindi presentare, in un modo di facile lettura e accesso, semplice da capire, quale decisione sarebbe meglio per una persona in questo momento, come un medico in tasca o un vero "sussurratore del diabete", che ti guida silenziosamente verso quelle decisioni e libera il tuo cervello per concentrarti sul resto della tua vita.

Sogno impossibile? Forse no.

Nel mondo del diabete, l'intelligenza artificiale ha già consentito una rivoluzione nei sistemi a circuito chiuso (alias tecnologia del pancreas artificiale) e strumenti interconnessi per aiutare una persona con diabete a raccogliere e archiviare più dati, vedere le tendenze da quei dati ed essere indirizzata a decisioni migliori.

Tecnologia per il diabete "intelligente"

Quando i microinfusori hanno iniziato a tenere traccia di cose come le dosi di bolo per i pasti passati, il mondo del diabete ha festeggiato. È stato un piccolo passo avanti e ora ulteriori passaggi ci hanno portato a strumenti più intelligenti e integrati.

Oggi, aziende come Livongo, Cecelia Health, One Drop, Virta Health e mySugr sono tutte attive e funzionanti con sistemi basati sull'intelligenza artificiale progettati per aiutare a raccogliere, archiviare, diffondere e utilizzare i dati per una cura del diabete più efficiente e personalizzata.

Livongo, ad esempio, combina il monitoraggio della glicemia con il coaching e il monitoraggio remoto (spingendo l'utente quando necessario), insieme ad alcuni tocchi piacevoli come tenere traccia di quante strisce usi e ricordarti di ordinare. One Drop aiuta gli utenti a tenere traccia dei livelli di glucosio insieme ad attività, farmaci e cibo, offre coaching in-app e collega gli utenti a una comunità per il supporto quando necessario. Virta Health offre coaching nutrizionale virtuale per le persone con pre-diabete e diabete di tipo 2.

Il divertente slogan di mySugr incarna l'obiettivo di tutti loro: "Fare in modo che il diabete faccia meno schifo".

Il loro sistema è disponibile in tre livelli. Innanzitutto, un'app gratuita che guida gli utenti nel monitoraggio dei livelli di glucosio, delle dosi di insulina, dei pasti e altro, quindi offre un'analisi dettagliata di tali informazioni. Stima i risultati A1C, stampa un rapporto per gli appuntamenti medici e offre agli utenti una visione completa delle informazioni 24 ore su 24 in qualsiasi momento.

C'è anche un rapporto di livello più alto, più approfondito, e un terzo livello di servizio che introduce coaching sotto forma di educatori del diabete che guardano e studiano le informazioni degli utenti e si rivolgono quando lo ritengono necessario.

Scott Johnson di lunga data di tipo 1, che è il portavoce di mySugr, dice che non lo chiamerebbe ancora "vera intelligenza artificiale", ma ha detto che la società è sulla buona strada per arrivarci in tempo.

"Sappiamo che la cura del diabete è basata sui dati", afferma Johnson. “Ma in realtà, non molte persone continuano a registrare (dati) a lungo. mySugr fa questo tipo di lavoro adesso. E in futuro offrirà ancora più analisi e guida dei dati ".

Aggiunge in una nota personale: "Voglio scaricare quante più decisioni possibili sul diabete e, francamente, penso che [mySugr] possa fare un lavoro migliore di me".

Esiste un consenso diffuso sul fatto che, sebbene questi siano migliori di qualsiasi cosa precedentemente disponibile, l'intelligenza artificiale potrebbe andare molto oltre per migliorare la vita con il diabete.

Mirare a livelli di zucchero nel sangue costanti

Steady Health, con sede a San Francisco, si autodefinisce "la prima clinica di endocrinologia completamente virtuale d'America". Il 25 agosto 2020, stanno lanciando un programma Starter di 5 settimane che costa $ 50 e includerà una prescrizione per due CGM, coaching basato su smartphone e educazione su cibo ed esercizio fisico e interpretazione dei dati con un endocrinologo.

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L'app Quin porta ulteriormente l'intelligenza artificiale del diabete

Cyndi Williams, con sede a Londra, stava lavorando come ingegnere chimico e innovatore quando ha incontrato la collega Isabella Degen, che ha lei stessa il T1D. Col tempo, i due si sono resi conto di avere una vocazione combinata: creare una piattaforma che migliori la vita delle persone con diabete e di coloro che si prendono cura di loro.

È così che è nata l'app Quin, che secondo la rivista Forbes "potrebbe trasformare la gestione del diabete per milioni di persone in tutto il mondo".

Quin sta per "quantificare l'intuizione", che è un cenno a chiunque usi l'insulina. Sebbene gli sviluppatori non prevedano che questa sia una tecnologia a circuito chiuso, include molte di quelle funzioni automatizzate e di supporto decisionale che gli AP possono offrire.

Ciò che Quin fa - o ciò che Williams e il team stanno lavorando per farlo - è prendere ogni tipo di dati sulla salute personale possibile, trasformarli con le decisioni della vita quotidiana e quindi utilizzare tutte quelle informazioni combinate per aiutare le persone con diabete a fare scelte intelligenti con meno lavoro mentale.

Col tempo, Williams afferma che l'app scaverà in profondità nei molti eventi fisiologici e psicologici nel corpo di una persona, terrà traccia di ciò che i diversi cibi fanno a una persona in tempi e luoghi diversi, prenderà tutto come uno e diventerà, in sostanza, quel dottore onnisciente in tasca le persone con diabete potrebbero aver bisogno.

Sebbene non sia ancora disponibile negli Stati Uniti, una prima versione è stata nelle mani degli utenti in Irlanda e nel Regno Unito nell'ultimo anno.

È importante sottolineare che Quin non richiede a una persona di essere su una pompa per insulina o anche su un CGM. Non studia o suggerisce rapporti di carboidrati, né predice i livelli di zucchero nel sangue.

“Fino ad ora, il diabete digitale si è concentrato principalmente sull'osservazione di ciò che facciamo e sul suo inserimento nei dati. È relativamente piatto ", dice Williams. “Viviamo in un mondo in cui Spotify sa quale musica vogliamo ascoltare. Non siamo ancora lì nel diabete, ma possiamo esserlo. Vogliamo ridurre il carico cognitivo su una persona con diabete ".

Come funziona Quin

Quin attinge ai dati di altri strumenti sanitari che una persona con diabete può utilizzare (step tracker, cardiofrequenzimetri, ecc.) E anche dalle informazioni che condividono direttamente con l'app per aiutare a formulare decisioni basate su esperienze di vita passate.

In altre parole, Quin aiuta l'utente a decidere cosa fare al momento, in base all'intelligenza raccolta da passate decisioni simili. Fa tutto il lavoro per te: invece di setacciarti il ​​cervello per il "Che diamine è successo l'altra volta che ho bevuto un latte a mezzogiorno?" puoi guardare a Quin per fare quel lavoro di memoria, sovrapporlo alla situazione attuale e concentrarti senza problemi su una decisione di azione.

Il loro algoritmo dipende da alcuni input: Quin chiede all'utente di scattare una foto di un pasto (o di quel latte) e di inserire quelle informazioni. Quin partirà da lì e segnerà altri punti dati: l'ora del giorno, la frequenza cardiaca, se sei impegnato o stressato e altro ancora. Quindi ti aiuta a vedere non solo quale dose di insulina può essere la migliore per quel cibo, ma quale dose è migliore per quel cibo in quel momento per te e solo per te.

"È una filosofia basata sull'idea che le tue decisioni passate (indipendentemente dal loro risultato) siano le migliori informazioni che abbiamo", dice Williams.

Sebbene cose come A1C più bassi e più tempo nell'intervallo (TIR) ​​siano cruciali, l'obiettivo va oltre gli zuccheri nel sangue, dice. "Quello che stiamo cercando è come possiamo migliorare l'intera vita della persona."

Finora i risultati degli utenti sono stati ottimi. Uno studio pre-clinico nella primavera del 2019 che includeva 100 utenti ha mostrato che il 76% aveva meno ipoglicemie e il 67% aveva una TIR migliore. Inoltre, oltre il 60 percento ha affermato di "sentirsi più sicuro e riferisce che la propria vita con il diabete ora è migliore", osserva Williams.

Probabilmente seguiranno la procedura per richiedere il rimborso assicurativo e sperano di rendere l'app disponibile negli Stati Uniti entro il 2022.

"Lo vediamo come un lungo viaggio", dice. “Vediamo Quin diventare sempre più intelligente e fare quell'offload cognitivo fisiologico. Vediamo che porta una migliore salute emotiva ".

Nuova piattaforma January.ai per l'assistenza a "persona intera"

L'esperto di biotecnologie e business Noosheen Hashemi stava partecipando a una conferenza medica presso la Stanford University poco dopo una conferenza sull'apprendimento automatico quando ha avuto l'idea di January.ai, un nuovo sistema di supporto basato sull'intelligenza artificiale progettato per responsabilizzare le persone con tipo 2 e pre-diabete. In particolare, è stata ispirata dai pazienti che avevano condiviso le loro storie alla conferenza di Stanford.

“Hanno risuonato con me. Quello che hanno detto è stato questo: "Guarda l'intera persona invece di ridurre le persone a un singolo marker" ", dice.

Questo è l'obiettivo fondamentale di January.ai: AI per aiutare ogni individuo ad adattare la propria vita e curare il diabete nel proprio modo unico. La piattaforma combinerà i dati di diversi dispositivi indossabili insieme alle informazioni immesse dagli utenti sulla propria biologia, i propri bisogni e persino, sì, i desideri.

Hashem ha spiegato che ognuno differisce così tanto nelle risposte glicemiche al cibo, anche in noi stessi tra le diverse situazioni. Quell'impossibile ostacolo alla navigazione di una risposta alimentare è ciò che sta affrontando January.ai.

"Non tutti possono perdere 25 libbre quando richiesto", dice, ma con la giusta concentrazione, informazioni e guida, "tutti possono gestire i propri zuccheri nel sangue".

Quando la piattaforma verrà lanciata idealmente in autunno, i nuovi utenti potranno iscriversi a un programma di quattro settimane chiamato "Season of Me" che includerà aiutarli a ottenere un CGM per monitorare le tendenze del glucosio. Hashemi afferma di avere una rete di fornitori in atto che possono aiutare con le prescrizioni, anche se il loro obiettivo iniziale non sono i consumatori di insulina ma il pre-diabete.

Per le prime due settimane, le funzionalità combinate CGM e piattaforma aiuteranno gli utenti a imparare come reagiscono il proprio corpo e gli zuccheri nel sangue a determinati alimenti e attività. Nelle due settimane successive, il loro sistema guida gli utenti su come integrare l'apprendimento nella routine quotidiana.

Come funziona January.ai

January.ai è una vera piattaforma di apprendimento, quindi più a lungo la usi, più è utile. Ad esempio, se vuoi andare a mangiare fuori e sapere quale hamburger hai intenzione di ordinare in un determinato ristorante, il sistema può cercare nella tua cronologia per vedere se l'hai già mangiato, insieme a quali altre cose stavano succedendo nel tuo corpo e vita in quel momento e come ha risposto il tuo livello di zucchero nel sangue.

Ogni pasto e istanza aiuta January.ai a imparare di più ed essere quindi pronto ad aiutare ancora di più nel tempo.

Il sistema presenta anche opzioni alternative salutari: cosa succede se salti il ​​panino? (Ti mostra un probabile risultato). C'è un'altra opzione di menu simile ma forse con meno carboidrati o calorie? Offre anche agli utenti modi per "guadagnare" un regalo o il cibo pazzesco occasionale che quelli nella comunità del T1D spesso chiamano "degno di un bolo".

Ad esempio, potrebbe suggerirti di andare per l'hamburger con il panino e poi, in base a ciò che sa di te, suggerire una passeggiata a tempo subito dopo.

"Siamo iper-concentrati sull'esperienza utente", afferma Hashemi. "Per prima cosa aiutiamo alcune persone. E se riusciamo a deliziarli in qualche modo, dare loro nuove idee su come assaporare la vita mentre facciamo scelte intelligenti, stiamo vincendo ".

L'IA farà la differenza?

Certo, Quin e January.ai sembrano piuttosto fantascientifici. Questa tecnologia può davvero funzionare per cambiare le esperienze quotidiane delle persone?

Per i primi utenti, potrebbe non essere una forzatura. Ma anche per chi non è esperto di tecnologia, gli sviluppatori ritengono che i tempi siano maturi.

Uno di questi è LaurieAnn Scher, una specialista nella cura e nell'istruzione del diabete (DCES) che funge da Chief Clinical Strategy Officer presso Fitscript, una società di salute digitale che fornisce programmi di fitness online per il diabete e altre condizioni croniche.

"La tecnologia è qualcosa che, come specialisti nella cura del diabete, può aiutarci a fare un grande salto", dice. "A volte la persona giusta non ne è ancora stata esposta."

Scher sottolinea che, nella migliore delle ipotesi, le persone alle prese con il diabete in genere vedono un operatore sanitario solo quattro volte l'anno, e non è che il diabete abbia bisogno di riflusso tra quei tempi.

"Queste app hanno un ottimo modo per colmare le lacune e aiutare a fermare le cose se qualcosa si sta preparando", dice. “Vorrei poter essere… disponibile per i pazienti 365 giorni all'anno, 24 ore al giorno. Ma non posso esserlo. Questo colmerà le lacune quando i fornitori non sono disponibili. "

Un altro vantaggio è che, trattando dati e fatti, gli strumenti basati sull'intelligenza artificiale eliminano il pregiudizio emotivo dalla gestione del diabete. Piuttosto che affrontare alcuni professionisti istruiti in medicina che potrebbero sembrare giudicarti, stai solo guardando i dati e le raccomandazioni su base neutra.

Scher ammette che, a volte, l'utilizzo di un'app o di una piattaforma può sembrare gravoso. Ma l'intelligenza artificiale offre vantaggi a lungo termine: man mano che il sistema impara di più su di te, può aiutarti di più e rimuovere il peso.

"È più lavoro, ma è un lavoro utile", dice.

Chris Bergstrom, ex dirigente di BD e Roche Diabetes Care ed ex Head of Digital Therapy presso Boston Consulting Group, vede bene nel futuro dell'IA.

"Oggi, gli algoritmi di trattamento sono per lo più" taglia unica "basati su ... migliaia di pazienti. Domani, attraverso la salute digitale, questi algoritmi saranno basati su milioni di persone nel mondo reale. Utilizzando l'intelligenza artificiale, possiamo quindi abilitare un livello di personalizzazione altrimenti inimmaginabile ", afferma.

“Quale farmaco, quale dispositivo, quale dieta è giusta per ME in base alla mia genetica, comorbilità, stile di vita, motivazioni, risorse economiche e altri determinanti sociali? (AI) sblocca il potere dei dati sulla popolazione per guidare la cura personalizzata del diabete ", continua Bergstrom. "Sarà un punto di svolta."

In altre parole, forse i cervelli collettivi di milioni di persone con diabete avranno liberato spazio quando non avranno più bisogno di calcolare ogni pasto e attività. Chissà cosa potrebbe derivarne?